ポーランド人のシエンキェビッチという人が１８９５年に書いた小説の題名である。私は多分、小学生の頃「少年少女世界名作集」というような、いわゆる子供向けの「ダイジェスト版」で読んでいた。未だキリスト教とは無縁の頃だったが、「何処へ」という言葉がその後ずっと残った。・・
元々は、恋愛小説で、子供がそんな本を読むのが恥ずかしくて、隠れ読みしたものである。その後、大人になってから、改めて「岩波文庫」上、中下、三冊買って読んだ。一冊２００円、本も安い時代であった。・・・
物語のあらすじは、（この本は有名なので既に読んでいる人もあるかと思うが）。時はローマ、ネロの時代である。退位したルギア族の王の娘、カリナと、ローマ軍の大隊長マルクス・ウイニキスとの恋愛物語であるが、方やローマ軍の将校、一方、カリナは、ローマ元老院の人質として、ローマに来ていた。そして彼女はクリスチャンでもあった。二人の恋愛は成就する見込みはなかった。加えて、美しいカリナは、皇帝ネロの目にとまっていた。当時の教会は、二人の純愛をネロの毒牙から守るべく奔走した。
およそ、９００ページにもなる物語を数行にまとめると、こんなことであるが、この本の評価を高めたのは、最後の数ページである。折からネロによるキリスト教迫害の嵐の真っただ中である。それらのことを織り交ぜながら物語は進むのだが、最後の場面、ローマの教会は、このままでは、いずれペテロも捕らえられ、処刑されることになるだろうと心配し、自分たちはともかく、老ペテロ、教会の柱である使徒にはどうしての逃げ延びて欲しいと願い、渋る使徒を説得して、少年一人を従者にして、アッピア街道を下らせた。事件はその途上に起きた。少年は不思議な光景を見た。突然、師匠ペテロが街道にひれ伏して、声を上げた。『クォ・ヴァディス』
（主よ、何処へ）少年の目には見えなかったが。ペテロの目には、アッピア街道をこちらに向かって歩いてくるイエスの姿が見えた。老使徒は言った。「主よ、何処へ行き給うのですか」「ローマへ、お前が我が羊を置き去りにするなら、わたしは、お前の代わりにもう一度十字架につく」。
「おぉ、主よ おぉ主よ」と声をあげながら、パウロ達のいる教会へ戻り
そして、十字架につき殉教していった。・・・・・・・
小説ではあるが、当時の教会の様子が見事に再現されている。この小説は
以前トマス行伝で紹介した。聖書外典偽典のペテロ行伝３５章にも記されている。ポーランドの「何処へ」の著者は、ほぼ間違いなくこれを参考にして書かれたものであろう。復活の主イエスは、ペテロの最期がどのようになるか既に、あのテベリヤの湖畔で予見していたのである。・・・・
獣に襲われる殉教者たち
